En Suisse, plus de deux millions de personnes ont aujourd’hui plus de 60 ans. Et ce chiffre continue de grimper. Mais si la retraite met fin à la vie professionnelle, elle ne signifie pas la fin de l’apprentissage. Bien au contraire. De nombreux seniors choisissent de suivre des cours, d’explorer de nouvelles compétences ou de renouer avec des centres d’intérêt délaissés. Cette dynamique est de plus en plus soutenue par les institutions publiques et les collectivités.
Quels cours pour les seniors? Une offre variée et accessible
Langues, histoire, numérique, santé, photographie... les sujets ne manquent pas. Les formations sont ouvertes à tous, sans niveau requis. Elles sont proposées par les universités populaires, les associations locales, les communes, ou encore les centres culturels.
Les formats sont flexibles:
- Ateliers hebdomadaires.
- Conférences ponctuelles.
- Cycles thématiques.
- Séances en petits groups.
En 2024, plus de 40.000 seniors ont suivi au moins une formation dans les cantons de Vaud, Genève, Fribourg ou Bâle. Et cette tendance se renforce.
Les universités du troisième âge: plaisir d’apprendre et lien social
Les UTA (universités du troisième âge) sont présentes dans la plupart des cantons. Elles permettent à des milliers de retraités de suivre des cours sur des thèmes variés:
- Société et environnement.
- Littérature, histoire, sciences.
- Psychologie, philosophie, politique.
Les cours sont donnés par des intervenants spécialisés, souvent issus du monde universitaire. Il n'y a ni examen ni obligation de présence.
| Canton | Programme | Inscriptions annuelles |
|---|---|---|
| Genève | Université des aînés | 1.350 |
| Lausanne | UNIPOP pour seniors | 1.100 |
| Fribourg | UTA cantonale | 700 |
| Berne | Seniorenuniversität Bern | 1.500 |
| Neuchâtel | Cours seniors universitaires | 620 |
Les frais restent abordables, entre 80 et 250 CHF par an. Et l’ambiance, conviviale, favorise les rencontres et la création de nouveaux liens.
Aides financières et accès gratuit: des solutions concrètes
Pour que l’éducation soit vraiment ouverte à tous, des aides existent:
- Subventions cantonales ou communales.
- Réductions AVS.
- Soutien de fondations privées.
- Intégration des cours dans les activités sociales locales.
Depuis 2021, le programme "Éducation senior+" permet aux personnes avec des revenus modestes (moins de 32.000 CHF/an) d’obtenir un financement allant jusqu’à 50% des frais. En Suisse romande, environ 4.800 personnes en ont déjà bénéficié.
Le numérique: enjeu d’autonomie et d’inclusion
Savoir utiliser un smartphone, envoyer un e-mail ou accéder aux services en ligne n’est plus un luxe. C’est une nécessité. Les autorités ont donc développé de nombreux projets de formation numérique pour les seniors.
| Indicateur | 2023 | Objectif 2027 |
|---|---|---|
| Usage des services en ligne | 48% | 70% |
| Utilisation quotidienne smartphone | 71% | 85% |
| Nombre de cours numériques | 390 | 500 |
| Accès subventionné à Internet | 11 | 26 |
Des accompagnateurs formés, des ateliers simples, du matériel adapté: tout est fait pour que chacun puisse progresser à son rythme.
Apprendre ensemble: le pari de l’intergénération
De plus en plus d’initiatives mêlent jeunes et seniors: ateliers mémoire, projets culturels, tutorats réciproques. Ces formats créent du lien, brisent les clichés et renforcent la cohésion sociale.
Un exemple? En Valais, 12 établissements scolaires organisent des rencontres mensuelles entre lycéens et retraités. Résultat: 79% des seniors impliqués disent se sentir plus utiles, et 67% des jeunes affirment avoir changé leur regard sur le vieillissement.
Conclusion
L’éducation des seniors ne cherche pas la performance. Elle vise le plaisir, la curiosité, le partage. C’est une façon de rester actif, connecté, utile. Et c’est un droit.
Aujourd’hui, la Suisse avance dans la bonne direction. Mais il reste à:
- Développer l’offre en zones rurales.
- Renforcer les aides.
- Proposer plus de formats flexibles.
- Associer les aînés à la création des programmes.
La reconnaissance des compétences acquises au fil des années prend aussi de l’importance en Suisse: le dispositif de validation des acquis en Suisse permet aux adultes, y compris les seniors, de faire reconnaître officiellement leur expérience et leurs savoir-faire dans le système éducatif.
Envie de rejoindre un cours ou un atelier? Consultez les sites de votre commune, poussez la porte de votre bibliothèque ou informez-vous auprès de votre université populaire. Il n’est jamais trop tard pour apprendre, transmettre, s’émerveiller.